“Este torneo puede acrecentar el prestigio del club, ése es el motivo por el que estamos aquí y por el que queremos ganar. Dentro de treinta años podríamos mirar al pasado y decir que el Manchester United fue campeón del mundo en 2008. Esa es la esencia de este club, y por eso es importante para nosotros conseguirlo”, comentó Ferguson sobre el torneo.

Con las palabras del técnico escocés parece claro que el Manchester, cuyos jugadores han sidos recibidos en el país nipón como auténticos ídolos, tratará de evitar sorpresas ante un cuadro japonés que contará en el estadio de Yokohama con el apoyo incondicional de los cada vez más numerosos aficionados al fútbol en Japón.

Ya el año pasado, el Reds Urawa, representante asiático en aquella edición, estuvo muy cerca de dar la sorpresa en las semifinales ante el AC Milan, que sufrió lo indecible para clasificarse, y ése es el ejemplo que quiere tomar el debutante japonés ante los ‘red devils’.

Otro de los factores que tendrán en contra los ingleses es la mayor adaptación de los locales al clima y al horario, algo a lo que se refirió el escocés Darren Fletcher. “Sólo tenemos un par de días para aclimatarnos, así que la ventaja del Gamba es enorme en ese aspecto. Es cuestión de voluntad. Debemos quitárnoslo de la cabeza y concentrarnos en el partido, ojalá que eso baste para pasar”, comentó.

BERBATOV, BAJA Y ROONEY, DUDA.

Por todas estas circunstancias, Ferguson, que ha traído a todas sus estrellas pese a las críticas de buena parte de la prensa inglesa del sin sentido de un viaje a Asia en mitad de la temporada, no reservará a nadie, aunque Berbatov, que atraviesa un proceso vírico, está totalmente descartado y Rooney, que se lesionó en el entrenamiento de hoy, será duda hasta última hora.

Los que sí formarán de inicio, además del portugués y flamante ‘Balón de Oro’ Cristiano Ronaldo, son el veterano trío formado por Ryan Giggs, Paul Scholes y Gary Neville, los únicos supervivientes en la plantilla que se impuso en esa Copa Intercontinental de 1999, y está por ver si el escocés confía de salida en el coreano Ji Sung Park, que hará de ‘cicerone’ de los suyos, al contra con experiencia en la Liga japonesa.

Enfrente, el Manchester se encontrará a un Gamba Osaka que ha conquistado varios títulos nacionales en las últimas temporadas. Durante este período varios jugadores clave, entre ellos el baluarte defensivo Miyamoto y el ariete Oguro, ficharon por clubes extranjeros, pero el Gamba los ha sabido sustituir incorporando al delantero Ryuji Bando, al medio Tomokazu Myojin y al defensor Akira Kaji, todos ellos con experiencia en la selección nipona.

Varios delanteros brasileños, como Araújo, Magno Alves, Baré y Lucas, han proporcionado ayuda en las últimas campañas a un equipo en en cuyo esquema resulta fundamental el centrocampista Yasuhito Endo, cuyos lanzamientos de larga distancia y su impecable habilidad en los pases le han convertido en una pieza esencial de la selección japonesa.

Sin embargo, el jugador del FC Barcelona, en apenas un minuto, cogió moral. Nada más salir de los vestuarios para afrontar la segunda mitad, Fernandao anotó dos tantos consecutivos que sirvieron para que España ‘descansase’ el resto del partido.

El primero, aprovechando una jugada de estrategia, y el segundo, tras una buena combinación, que supo definir y que acabó con la hasta entonces resistencia de los uruguayos, dispuestos a poner lo más difícil posible la clasificación como primera de grupo de la selección.

Y es que hasta entonces, España no tuvo facilidades. En contra de lo sucedido ante Libia y la República Checa, no abrió pronto el marcador, pese a que fue la absoluta dominadora del encuentro. Uruguay no quiso arriesgar, pese a no jugarse nada y supo mantener a cero su portería, aunque nunca inquietó seriamente ni a Juanjo ni a Cristian, sustitutos hoy de Luis Amado, pero que alargaron dos horas la imbatibilidad española en el Mundial.

Tuvo que ser una jugada de estrategia la que aliviase al combinado nacional, justo cuando parecía que se llegaría al descanso sin goles. El veterano capitán, Javi Rodríguez, acertó con la portería de Codina, y Fernandao prosiguió posteriormente, con descanso de por medio, el tranquilo camino a la segunda ronda, únicamente alterado por 20 malos primeros minutos ante Irán, clasificada junto a los españoles tras ganar 3-2 a los checos.

FICHA TÉCNICA.

RESULTADO: ESPAÑA, 3 – URUGUAY, 0 (1-0, al descanso).
EQUIPOS.
ESPAÑA: Juanjo, Ortiz, Torras, Javi Rodríguez y Marcelo cinco inicial Cristian (p), Andreu, Álvaro, Fernandao, Borja, Eseverri, y Daniel.

URUGUAY: Codina, Lanza, Custodio, J.Rodríguez y Laurino cinco inicial Sena, Garrido, W.Rodríguez y Seba.

GOLES.
1-0, minuto 19. Javi Rodríguez.

2-0, minuto 21. Fernandao.

3-0, minuto 22. Fernandao.

ÁRBITROS: Héctor Mesen (CRC) y Elix Peralta (PAN). Amonestaron a Torras y Marcelo, por España, y a Laurino, Seba y Garrido, por Uruguay.
–PABELLÓN: Gilberto Cardozo.

Asimismo, Del Bosque, que ha confiado en esta lista en el bloque de la Eurocopa, con la excepción de la entrada de Capel e Iraola, indicó que tienen en la Selección sub-21 “una despensa muy importante” de la que pueden “echar mano en cualquier momento”, así como “jugadores veteranos” que “no tienen cerrada la puerta” a ser llamados algún día.

Respecto a la no convocatoria del madridista Rubén de la Red, que se intuía podía regresar a la lista tras haberse ganado un puesto titular en el conjunto blanco, el seleccionador nacional afirmó que se han planteado “llamarle”, pero que tienen un “exceso de jugadores” en esa zona.

“Nos lo hemos planteado, es un chico del agrado nuestro y le tenemos en muy buena estima. Está jugando muy bien, pero tenemos a muchos jugadores en ese puesto y no queremos cargar en exceso esa zona”, explicó.

“TRAEMOS A 21 JUGADORES EN PREVISIÓN A LAS PRUEBAS A ALBIOL”

En referencia a la llamada de Raúl Albiol, que ayer se retiró lesionado del partido que el Valencia disputó frente al Marítimo en la Copa de la UEFA, Del Bosque indicó que convocan “a 21 jugadores” por si las pruebas que se le practiquen esta tarde al jugador resultan negativas.

“Traemos a 21 jugadores en prevision de las pruebas que esta tarde se practiquen a Albiol. El jugador le quita importancia a su lesión, pero el médico dice que hay que esperar al diagnóstico, como traemos también a Marchena, podemos cubrir cualquier contratiempo sin problemas”, aseguró.

En referencia a otros nombres que puedan estar en la agenda de los técnicos de la Selección, como son los casos del almeriense Negredo o el getafense Casquero, el preparador salmantino aclaró que hay “una amplia batería de nombres que están realizando una gran temporada y que podrían ser llamados en cualquier momento”.

“Negredo es un jugador que puede venir en cualquier momento, pero ahora contamos con tres delanteros y no creemos conveniente llamar a ninguno más. Casquero tiene posibilidades, nos gusta muchísimo y valoramos su trayectoria. Yo me lo quise llevar a Turquía cuando estaba en el Sevilla”, manifestó.

Por último, Del Bosque se refirió a Marchena, que, tras su lesión, regresa a una convocatoria con la selección tras la Eurocopa, y al que el ex entrenador madridista le consideró como “uno de los hombres más importantes” de la cita de Austria y Suiza y calificó su vuelta como “una prueba de confianza en él”.

Sí entran de cara al fututo Bojan y Mata, pero ha preferido dejárselos a la sub-21 que se juega la decisiva clasificación para la Eurocopa del próximo verano en el ‘play-off’ en el que se medirá a Suiza el día 11 en Aarau y el 14 en el Francisco Artés Carrasco de Lorca.

Los jugadores convocados se concentrarán el próximo martes, a partir de las 10.00 horas, en la sede de la RFEF, donde permanecerán hasta que el jueves por la tarde se desplacen a Tallin, donde el sábado se enfrentarán a Estonia.

Dado que los dos partidos son fuera de casa, la selección permanecerá en Tallin hasta el lunes 13, para viajar desde allí directamente a Bruselas para jugar dos días después el segundo de los encuentros y para evitar contratiempos el técnico se lleva a 21 jugadores.

LISTA DE CONVOCADOS.

PORTEROS: Casillas (Real Madrid) y Reina (Liverpool).

DEFENSAS: Albiol (Valencia), Arbeloa (Liverpool), Capdevila (Villarreal), Juanito (Betis), Marchena (Valencia), Fernando Navarro (Sevilla), Puyol (Barcelona) y Sergio Ramos (Real Madrid),

CENTROCAMPISTAS: Xabi Alonso (Liverpool), Capel (Sevilla), Cazorla (Villarreal), Cesc (Arsenal), Xavi (FC Barcelona), Iniesta (FC Barcelona), Iraola (Athletic de Bilbao) y Senna (Villarreal).

DELANTEROS: Güiza (Fenerbahçe), Torres (Liverpool) y Villa (Valencia).

Pero la nueva decisión se ha tomado a tenor de las quejas que bastantes países, destacando los del Oeste de África, realizaron por las altas temperaturas que se pueden llegar a alcanzar en alguno de los partidos y esas horas del día.

“Se ha demostrado que habría dificultades meteorológicas, por eso hemos decidido que sólo se jueguen a la vez los partidos en los que estén en juego las primeras y segundas plazas”, dijo un portavoz de la FIFA.

Los doce campeones de grupo más los ocho mejor clasificados avanzarán a la fase final que se disputa en 2009, mientras que Benin, Nigeria y Camerún tienen asegurada su estancia en la última fase.

Entraron también en la convocatoria dos jugadores que militan en la Liga BBVA, el barcelonista Dani Alves y el sevillista Luis Fabiano, así como viejos conocidos de la afición española como los ex madridistas Baptista y Robinho, que ahora juegan en Roma y Manchester City respectivamente.

Los dos próximos encuentros de la fase de clasificación para el Mundial de Sudáfrica se antojan fundamentales para Brasil, que sólo ha arrancado un empate (ante Argentina) en los últimos dos partidos y se encuentra situado en segunda posición a cuatro puntos del que fuera su verdugo en la última jornada, Paraguay.

El combinado ‘carioca’ jugará en Venezuela en próximo 12 de octubre y tres días más tarde recibirá en casa a Colombia, dos partidos frente a rivales teóricamente asequibles que deberán aprovechar para romper el triple empate por el segundo puesto, que comparten con Argentina y Chile.

–LISTA DE CONVOCADOS.

Porteros: Julio César (Inter de Milán) y Doni (Roma).

Defensas: Lucio (Bayern de Munich), Thiago Silva (Fluminense), Juan (Roma), Alex Costa (Chelsea), Dani Alves (Barcelona), Maicon (Inter de Milán), Kleber (Santos) y Juan Maldonado (Flamengo). Centrocampistas: Mancini (Inter de Milán), Gilberto Silva (Panathinaikos), Lucas Leiva (Liverpool), Josué (Wolfsburgo), Anderson (Manchester United), Elano (Manchester City), Kaká (Milán) y Julio Baptista (Roma).

Delanteros: Robinho (Manchester City), Alexandre Pato (Milán), Luis Fabiano (Sevilla) y Jô (Manchester City).

España golea en el debut de Bojan Villa, autor de dos tantos, supera a Zarra y el equipo nacional bate la plusmarca de partidos invicta en la fase previa al Mundial

España, con un juego a ráfagas y dos tantos de David Villa, goleó (4-0) a Armenia en la segunda jornada de la fase de clasificación para Sudáfrica 2010, disputada en el Carlos Belmonte de Albacete, en el partido del debut de Bojan Krkic y en el que superó la plusmarca de partidos invicta en la calificación para un Mundial.

Con la victoria de hoy, España lleva sin perder en una fase de clasificación para un Mundial una barbaridad, 37 partidos, más que Alemania, la vigente subcampeona continental, que ostentaba el récord anterior entre 1934 y 1985, en que estuvieron 36 partidos sin conocer la derrota.

Al margen de la estadística, España hizo los deberes y sumó su segundo triunfo consecutivo en apenas cuatro días, lo que la sitúa ya como líder en solitario, con 6 puntos, del grupo 5 después del empate (1-1) en Estambul entre Turquía y Bélgica.

Del Bosque jugó al despiste en los ensayos previos al partido contra los armenios, bajitos, fogosos y veloces como los definió el técnico salmantino, pero sin ‘punch’ arriba y más con la ausencia en el once inicial de su mejor pieza, el delantero del Ajax Edgar Manucharyan.

El interior del Sevilla Diego Capel, foco del debate desde su titularidad ante Bosnia-Hezergovina, se quedó fuera de la tabla inicial. También lo hizo Xabi Alonso, presunto sustituto de Marcos Senna como pivote en el centro del campo y que tampoco entró en el equipo titular.

Sí lo hizo el delantero del Fenerbahce Dani Güiza, para evitar que su homólogo del Valencia David Villa, que hoy superó con sus dos goles (21 en 38 partidos) al mítico Telmo Zarraonandía, ‘Zarra’, fuera un islote perdido como ante Bosnia en la primera parte en La Nueva Condomina.

Esa novedad fue lo más destacado de España antes del descanso, pues el juego entre líneas del dúo Villa-Güiza, sin ser el mismo que con el punta del Liverpool Fernando Torres, ausente por lesión, deshilachó la tupida defensa del equipo del danés Jan Poulsen.

En cambio, no fue ni Güiza ni el goleador asturiano los que abrieron el camino del triunfo, ya que Joan Capdevila sumó su cuarto tanto con la ‘roja’ en sus 26 partidos como internacional al optimizar una asistencia de Andrés Iniesta, ídolo de masas en su regreso a su tierra natal, para fusilar a Berezovski.

Sólo había tardado 7 minutos en resolver el puzzle defensivo armenio España, más fresca y vertical que en el debut oficial del pasado sábado de Del Bosque y que abría el juego a las bandas, especialmente la izquierda, para acumular ocasiones de peligro. Por ese mismo flanco llegó el 2-0 de Villa, que recogió un balón suelto en el área para colocarlo con el interior de sus doradas botas en el palo opuesto al que se encontraba el meta armenio.

España, no obstante, se diluyó y apenas creó peligro en los últimos 25 minutos de la primera parte, en la que, incluso, Pachayan y Voskanyan forzaron a Íker Casillas a demostrar por qué es uno de los candidatos, junto al delantero del Manchester United Cristiano Ronaldo, a lograr la nominación del ‘Balón de Oro’.DEBUT DE BOJAN

Del Bosque reforzó el centro del campo con el ingreso de Xabi Alonso por Güiza en el arranque de la segunda parte para tratar de recuperar el control del partido, que se apagaba por momentos, con Armenia, ya con Manucharyan, sin otra ambición que no salir goleada y con una España discontinua.

En ese punto de biorritmos lentos, sólo el debut de Bojan, 18 años, doble nacionalidad hispanoserbia, un sueño ya inalcanzable para el seleccionador balcánico Radomir Antic, cambió la inercia bajista del segundo partido rumbo al Mundial.

Un chut lejano de Xabi Alonso y otro más cercano de Villa, que, tras sortear a Berezovski, disparó al poste fueron el prólogo del segundo tanto del asturiano, un prodigio de temple en el área antes de engañar al meta rival.

El 4-0 de Marcos Senna, el primero que marca con el equipo nacional el jugador de origen brasileño del Villarreal, creó una sensación ilusoria de cierta euforia de una España con luces, pero también con algún apagón en su juego en muchos minutos del partido.

La mejora de la campeona de Europa tendrá que esperar hasta el 11 octubre en que viaja a Estonia para intentar repetir la goleada de hoy y, cuatro días más tarde, el 15 octubre, en Bélgica consolidar el liderato frente al rival que, por el momento, le puede disputar la plaza directa para Sudáfrica.

ESPAÑA – 4: Casillas; Sergio Ramos, Puyol, Albiol, Capdevila; Senna; Cazorla (Bojan, min. 65), Xavi (Cesc, min. 73), Iniesta; Güiza (Xabi Alonso, min. 55) y Villa.
ARMENIA – 0: Berezovski; Hovsepyan, Tateosian, Arzumanyan, Mkhitaryan; Voskanyan, Aleksanyan (Khachatryan, min. 79), Pachayan, Karamyan, Ghazaryan (Annearamyan, min. 51); y Melkonyan (Manucharyan, min. 46).

GOLES
1-0, min. 7: Capdevila, tras asistencia de Iniesta.
2-0, min. 16: Villa ajusta al palo un diaparo en el interior del área.
3-0, min. 79: Villa resuelve dentro del área.
4-0, min. 83: Senna, desde lejos.

ÁRBITRO: Tony Asumaa (FIN). Amonestó a Aleksanyan (min. 27), Payachan (min. 81), por Armenia.
ESTADIO: Carlos Belmonte. 18.000 espectadores.

El conjunto de Vicente del Bosque podrá seguir ampliando la cifra el próximo 11 de octubre, cuando España visite a Estonia en lo que será su tercer encuentro de la fase de grupos, primero de ellos a domicilio.

Y es que el joven extremo del Arsenal, que ganó la partida de la titularidad en el flanco derecho a David Beckham, estuvo presente en casi todas las jugadas de ataque de los ‘pross’, a los que le funcionó a la perfección el estilo directo que quiere imprimir un técnico transalpino que hoy era mirado con lupa tras el flojo debut del pasado sábado frente a Andorra (0-2).

Pero en la cómoda victoria de los ingleses ayudó también el mal partido de un desconocido cuadro balcánico, carente de la agresividad que tan buenos resultados le proporcionó en la Eurocopa, donde fue cuartofinalista después de liderar con total autoridad su grupo, y la tarjeta roja que vio Robert Kovac, al poco tiempo de comenzar la segunda mitad, por una fea entrada a Joe Cole.

Bien es cierto que Croacia pudo pudo haberse adelantado en la primera parte si sus delanteros hubieran estado algo más acertados, pero tras la reanudación, los de Slaven Bilic se mostraron muy desdibujados. Mandzukic, con su gol nada más salir al terreno de juego, trató de liderar una remontada que con los dos tantos de Walcott y el de Rooney se antojaba más que difícil.

Finalmente, un nuevo tanto del extremo de los ‘gunners’ terminaba de consumar la venganza y hundía a una selección ajedrezada, que venía de imponerse con facilidad a Kazajstán, y que hoy vio como se acababa su imbatibilidad en el estadio Maksimir de Zagreb, donde Croacia nunca había cosechado una derrota.

CROACIA: Pletikosa, Simunic, Robert Kovac, Corluka, Srna, Nico Kovac (Pokrivac, min. 63), Pranjic, Rakitic, Modric, Petric (Knezevic, min. 56) y Olic (Mandzukic, min. 72).
INGLATERRA: Jampes, A. Cole, Ferdinand, Terry (Upson, min. 88); Joe Cole (Jenas, min. 56), Barry, Lampard, Walcott (Beckham, min. 84), Heskey y Rooney.